Los mejores atletas del mundo: viajando con los zarapitos

Por Timm Döbert, Wings of Survival

Las aves playeras conectan continentes, países y comunidades a lo largo de sus rutas migratorias. Sus extraordinarios viajes requieren de resistencia, resiliencia, y coraje excepcionales. Podría decirse que las aves migratorias de larga distancia son los mejores “atletas” del planeta, superando extraordinariamente las capacidades fisiológicas de cualquier ser humano que haya existido.

Sin embargo, estos mensajeros del cielo se enfrentan a graves problemas. Los cambios globales provocados por el ser humano amplifican considerablemente la complejidad natural de las migraciones estacionales. Las poblaciones de aves playeras se han desplomado en más de 40% en los últimos 50 años debido a una serie de presiones antropogénicas, entre las que destaca la pérdida y degradación de sus hábitats.  

El declive de las aves playeras refleja el estado en general de la biosfera. La pérdida de biodiversidad, el calentamiento climático y la contaminación ambiental amenazan tanto a las aves como a los seres humanos. De hecho, el futuro de las aves migratorias —nuestros mejores barómetros del estado del planeta— y sus hábitats está indisolublemente ligado a nuestro propio bienestar.

Así como las aves no tienen fronteras, los esfuerzos de conservación transfronterizos son imprescindibles para proteger la diversidad de la vida. Además de la generación de conocimientos científicos y la conservación aplicada, contar historias con impacto es una poderosa herramienta para inspirar a las personas a cuidar la naturaleza. De hecho, la excepcional labor en defensa del planeta que realizan los pueblos indígenas está profundamente arraigada en la sabiduría y la belleza de las historias intergeneracionales.

El deporte es de las mayores fuerzas unificadoras y plataformas de involucramiento del mundo. Instituciones como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza aprovechan cada vez más el potencial del deporte para motivar a grandes partes del público a reducir nuestro impacto en la naturaleza.

Wings of Survival es la primera carrera de la historia con la naturaleza, una innovadora travesía en búsqueda de resiliencia y esperanza. La iniciativa se basa en una trilogía de expediciones no motorizadas que siguen los épicos viajes de las aves migratorias a lo largo de sus principales rutas de vuelo, conectando países y comunidades. Inspirada por la desconexión emocional y física de los seres humanos con el mundo natural, Wings of Survival se propone ayudar a reencontrar nuestro lugar en la red de la vida, para impulsar un cambio hacia la protección del planeta.

En junio de 2026, nosotros, el Dr. Timm Döbert (científico y explorador) y Leanna Carriere (ecoatleta), emprenderemos en la primera expedición Wings of Survival una travesía en pie, bicicleta y rafting por América, desde el Ártico de Alaska hasta el extremo sur de la Patagonia: 30 000 km a través de 15 países a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico americano.

Esta expedición seguirá a la migración de los zarapitos trinadores, una especie de ave playera que realiza una de las migraciones más largas del reino animal. En colaboración con el profesor Juan Navedo (Austral Shorebird Alliance), el profesor Chris Guglielmo (Centre for Animals on the Move, Western University) y sus equipos de investigación, equipamos a cinco zarapitos adultos con transmisores GPS Argos en la isla de Chiloé, Chile, como parte de un estudio de seguimiento a largo plazo de la migración, apoyado por Lotek. Los datos sobre el movimiento de las aves pronto se podrán visualizar en Movebank y en un mapa de aventuras de ZeroSixZero en el sitio web de Wings of Survival. La duración estimada de la expedición es de nueve meses, comenzando a mediados de junio en Alaska y llegando a la Patagonia antes de que nuestros zarapitos trinadores rastreados comiencen su regreso hacia el norte.  

Los tres pilares para construir puentes entre la experiencia humana y la aviar son la ciencia, la educación y las comunidades, conjugados para crear narrativas impactantes. La colaboración con un grupo diverso de investigadores también nos va a permitir la exploración científica de la capacidad de los atletas de ultra resistencia impulsados por dietas veganas, la dinámica de la migración de los zarapitos rastreados por GPS, la diversidad aviar trazada a lo largo de la historia natural de América, y las indicaciones sociales hacia cambios trascendentales de mentalidad. Los esfuerzos educativos se enfocan en despertar la curiosidad y el cuidado, involucrando a jóvenes a ser parte de esta aventura a través de aulas virtuales semanales, en colaboración con Exploring by the Seat of your Pants, así como también a través de la participación directa y en persona, en cada uno de los 15 países de la ruta. Muchas comunidades costeras a lo largo de la ruta están unidas por su importancia para los zarapitos y otras aves playera en riesgo de extinción. Las reuniones comunitarias serán facilitadas por socios locales dedicados a la conservación y al ciclismo, y abordarán la vital conexión entre la salud humana y la del planeta.

Durante los últimos cuatro años, la planificación y preparación de Wings of Survival han sido documentadas por productores internacionales de cine encabezados por Moving Artistry Productions en Edmonton, Canadá. Muchos momentos, como el marcaje de nuestros cinco zarapitos en la Patagonia chilena, el entrenamiento de altura en Colombia, el descenso en rafting por los ríos de Alaska y varias entrevistas en profundidad ya han sido capturados para el largometraje que tenemos previsto. El tráiler de la película y una breve descripción del proyecto se pueden ver en la página web de Wings of Survival.

Gracias al apoyo de Environment Climate Change Canada, tuve la oportunidad de conocer a muchos de los becarios del Programa de Soluciones Costeras del Cornell Lab of Ornithology en la reunión del Grupo de Aves Playeras del Hemisferio Occidental 2024 celebrada en Sackville, Canadá. La visión del Programa de Becarios para Soluciones Costeras —capacitar y empoderar a la siguiente generación de líderes en la conservación de aves playeras en América Latina— se alinia perfectamente con las razones que motivan a la iniciativa de Wings of Survival. Me impresionó mucho la gran variedad de enfoques que los becarios han desarrollado para la conservación de las aves playeras, y estamos ansiosos de aprender más acerca de estas iniciativas durante nuestra próxima expedición. De hecho, la colaboración con el Programa de Becarios para Soluciones Costeras, y otras organizaciones, como la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, es fundamental para potenciar un impacto positivo de esta aventura para la naturaleza y las personas.

Nos alegra darte la bienvenida a la iniciativa Wings of Survival, ya sea como seguidor que nos ayude a difundir el mensaje (IG), como patrocinador financiero que nos ayude a generar un impacto positivo en la naturaleza (GoFundMe), o como socio motivado por una causa común. 

¡Nos encantaría saber de ti para explorar las posibilidades en torno a la expedición y la película!  

e: timm@wingsofsurvival.com, w: +1 (780) 862-9726

e: justin.brunelle@movingartistry.com